Im Rahmen einer Mastektomie wird die gesamte Brustdrüse entfernt. Der Grund ist häufig eine bereits eingetretene Brustkrebserkrankung. Die Operation kann aber auch vorbeugend vorgenommen werden und das bei Frauen, die aufgrund von bestimmten Gen-Mutationen ein erhöhtes Brustkrebsrisiko haben. Dies nennt sich dann prophylaktische Mastektomie. Dabei wird die Brust vor dem Auftreten des Tumors entfernt, was das Brustkrebsrisiko um bis zu 80 % senken kann. Für diese Behandlung entschied sich auch die Hollywood Schauspielerin Angelina Jolie. Immer öfter erfolgt im Rahmen der Operation auch gleichzeitig eine Rekonstruktion der Brust, sodass die ursprüngliche Größe und Form hergestellt wird – damit die emotionale und körperliche Belastung für die Frau möglichst gering ist. Ein getrenntes Vorgehen ist aber auch möglich.